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到了今年年底，《刺客教條3》(Assassin's Creed III)可以說是年度最受期待的遊戲之一。尤其值得一提的是，這是《刺客教條》系列中首次推出官方中文化版本。預購情況異常火爆，用「搶購一空」來形容也不為過。究竟這款遊戲為何如此備受矚目？小編在正式介紹之前，先為那些還未接觸過此系列的朋友們簡單說明一下《刺客教條》的魅力所在。

深入的歷史考據與無可比擬的視覺表現

《刺客教條》作為法國遊戲大廠Ubisoft的招牌系列，其最突出的特色便是紮實的歷史考據和出色的畫面表現，讓玩家彷彿置身於歷史之中，穿越時空回到古代。該系列的初代作品中，遊戲重現了十字軍東征時期的耶路撒冷等五座城市，讓玩家可以漫步於古代街頭，體驗當時的日常生活。街道上行人熙熙攘攘，甚至還有乞丐糾纏著玩家索要錢財（如果被纏得不耐煩，玩家甚至可以選擇將其「解決」）。主角能靈活地攀爬建築物，從不同高度俯瞰城市，感受完全不同的視角與風貌。制高點的景色尤為壯觀。而在遊戲性方面，主角的靈敏身手搭配獨特的武器，以及拳拳到肉、刀刀見骨的打鬥場面，加上瞬間致命的刺殺技能，讓遊戲兼具真實感與爽快感。一經推出便引發極大反響，最終狂銷800萬套。

如果說初代讓玩家感到震撼，那麼二代則讓人目不暇接。續作將時空背景轉移到15世紀的義大利文藝復興時期，並重現了威尼斯、佛羅倫斯、托斯卡尼等多座著名城市，尤其是威尼斯的重現令人讚嘆。遊戲將聖馬可大教堂及其旁的鐘塔等著名地標完整再現，玩家還可以乘坐特色的鳳尾船，穿梭於錯綜複雜的水道之間，體驗極致的視覺享受。

現實中的威尼斯，許多古老建築歷經數百年的風霜，已經斑駁不堪，甚至遭到拆除或改建，完全失去了昔日的風貌。此外，溫室效應導致的海平面上升也威脅著這座城市，聖馬可大教堂廣場如今經常被海水淹沒，遊客不得不在髒水中行走。與現實中飽經滄桑的威尼斯相比，《刺客教條2》重現的是這座城市最繁華時期的樣貌。除了城市內的熱鬧氛圍，托斯卡尼郊外的麥田與葡萄園同樣讓人心曠神怡，連綿的田園風光讓玩家即使不完成遊戲任務，僅僅在城內外四處遊覽，也能感到無比的愉悅與讚嘆。

隨後，以《刺客教條2》為基礎的兩部外傳續作，又將玩家帶到了羅馬與伊斯坦堡等地。當玩家們紛紛猜測第三代會重現哪一座古代名城時，Ubisoft卻出人意料地將故事背景從歐亞大陸轉移到了北美洲，選擇了美國獨立戰爭時期。

拍案叫絕的劇情選擇與設定

這樣的選擇無疑令人讚嘆不已。此前的作品重現了像耶路撒冷、羅馬、伊斯坦堡這樣的歷史名城，威尼斯等城市則以商業繁榮聞名。而這一次，背景卻轉向了殖民地的新興城市以及周邊的荒野，與之前的作品形成了鮮明對比。

從劇情設定的角度來看，將背景選在美國獨立戰爭前夕更是一次絕妙的嘗試。《刺客教條》系列的核心故事中，反派角色是為了維持「和諧」與秩序不惜一切手段的「聖殿騎士團」，而主角所屬的「刺客組織」則為了捍衛人類的自由而奮不顧身。而美國獨立戰爭中的獨立派，自稱為「自由之子」。有什麼比他們更適合作為刺客方的盟友呢？

在《刺客教條3》中，Ubisoft採用了全新的遊戲引擎，讓遊戲中的城市人口達到了兩千人。同時，主角的動作種類也進一步增加，除了以往的飛簷走壁外，還新增了爬樹、攀岩等能力，以適應廣袤的荒野環境。整體可使用的動作數量多達一千種，細膩程度史無前例。畫面的精緻度也較前作有了顯著的提升。不過這些細節還需要等到遊戲正式上市後才能一一體驗。在此之前，小編建議大家先來了解一下遊戲的歷史背景與故事設定，為即將到來的冒險做好準備。

如今的美国在人们心中常被视为一个幅员辽阔、人口众多的超级强国。然而，回到18世纪70年代，彼时的美国与现在的形象可以说有天壤之别。当时的美国，也被称为“北美十三州”，领土范围仅限于今天美东沿海的部分地区。再往内陆走，便是大片仅有印第安原住民栖息的荒野。而在美东最南端，如今的佛罗里达州，那时还处于西班牙的殖民统治之下呢！

这是“七年战争”期间北美地区的形势示意图。（图片来源：Wikipedia）

在当时，法国的殖民地从南到北对美国形成了包围之势。在北部，今天加拿大的法语区魁北克省正是法国在北美的重要据点；而在南部，法国的势力范围主要覆盖了今天美国的路易斯安那州。法国在美洲的战略目标，是希望沿着密西西比河和俄亥俄河流域打通南北，形成一大片由法国掌控的区域。各位可以参考一下美国地图，如果法国的计划成功了，那么美国只能被挤压在东海岸的一小块地带，而后来广袤的中西部地区将不会属于美国了！

然而，要实现这一战略并非易事，因为这片区域几乎人迹罕至，仅有原住民生活在那里。尽管法国“自我感觉良好”地将这一大片土地划归为“新法兰西”的一部分，但实际上他们对这片地区的掌控相当有限，只能通过与原住民合作来维持影响力。